بجلی قیمتوں کا وعدہ

وزیرِ اعظم شہباز شریف کی جانب سے بجلی کے بے حد زیادہ نرخوں کو آئندہ چند دنوں میں بڑی حد تک کم کرنے کا وعدہ احتیاط سے لینا چاہیے۔ یومِ آزادی کے موقع پر، جناب شہباز شریف نے تسلیم کیا کہ بجلی کے بل سب کے لیے سب سے بڑا مسئلہ ہیں اور بجلی کے نرخ کم کیے بغیر پاکستان کی صنعت، زراعت اور برآمدات ترقی نہیں کر سکتیں۔ انہوں نے کہا کہ حکومت دن رات کام کر رہی ہے تاکہ معاملات کو درست کیا جا سکے اور وہ ‘زیادہ سے زیادہ ریلیف فراہم کرنا چاہتے ہیں۔
توانائی وزیر اویس لغاری نے بھی حالیہ ہفتوں میں ایسے ہی بیانات دیے ہیں، جب کہ طاقتور ٹیکسٹائل لابی اور کچھ سیاسی جماعتوں کی جانب سے حکومت کے مہنگے بجلی خریداری معاہدوں پر بڑھتی ہوئی تنقید ہو رہی ہے۔ فرق صرف یہ ہے کہ وزیر کا کہنا ہے کہ بجلی کی قیمتیں جنوری سے کم ہونا شروع ہوں گی، اس سے پہلے نہیں۔ جناب شہباز شریف کس طرح آنے والے دنوں یا مہینوں میں یہ معجزہ انجام دینے کا ارادہ رکھتے ہیں، اس کی وضاحت نہیں کی گئی۔
واقعی، مقامی اور چینی مالکان کو زیادہ ضمانت شدہ منافع دینے والے نجی بجلی پیدا کرنے والے اداروں کے ساتھ معاہدے ایک مسئلہ ہیں، لیکن یہ مسئلے کا صرف ایک حصہ ہیں۔ یہ مسئلہ پیچیدہ ہے، جس میں ہماری علاقائی سے زیادہ بجلی کی قیمتوں میں کئی دیگر عوامل بھی شامل ہیں۔ حکومت کہتی ہے کہ وہ بجلی کی پیداوار کی لاگت کو کم کرنے کے لیے مختلف آپشنز پر غور کر رہی ہے، جیسے کہ تین کوئلے کے پلانٹس کو درآمدی ایندھن سے تھر کی لیگنائٹ میں منتقل کرنا۔
تاہم، یہ اور دیگر حلوں کو دیکھنے میں وقت لگے گا، اگر کوئی معنی خیز کمی ہوتی ہے تو۔ سب سے بڑا مسئلہ یہ ہے کہ بجلی کے نرخوں کا چیلنج بڑی حد تک ہماری مجموعی مالی مشکلات اور شدید ڈالر کی قلت سے منسلک ہے، جس کی وجہ سے وقت کے ساتھ ساتھ روپے کی قدر میں شدید کمی ہوئی ہے۔ اس نے بجلی پیدا کرنے کے لیے استعمال ہونے والے درآمدی ایندھن کی لاگت میں اضافہ کیا ہے، جیسا کہ حالیہ برسوں میں نجی بجلی پیدا کرنے والے اداروں کے ڈالر انڈیکسڈ اخراجات اور منافع میں اضافہ ہوا ہے، جس کے نتیجے میں تمام صارفین کے لیے بجلی کے نرخ بڑھ گئے ہیں۔ کیا جناب شہباز شریف یا کوئی اور بجٹ کے مسائل اور ڈالر کی لیکویڈیٹی کو حل کیے بغیر بجلی کی قیمتوں کو تھوڑا سا کم کر سکتا ہے؟ یہ ممکن نہیں لگتا۔
خوشخبری یہ ہے کہ حکومت نے ایک ‘گھریلو اقتصادی حکمت عملی’ تیار کی ہے جو برآمدات پر مبنی ترقی اور مسلسل اقتصادی رکاوٹوں کو دور کرنے پر مرکوز ہے تاکہ ایک غیر ملکی مشیر کی مدد سے 6 فیصد سالانہ ترقی حاصل کی جا سکے۔ بری خبر یہ ہے کہ حکام اس منصوبے پر دوسری بار سوچ رہے ہیں کیونکہ یہ پاکستان کے کرایہ خور اشرافیہ کے کاروباری مفادات کو متاثر کر سکتا ہے؛ یہ اس وقت واضح ہوا جب حکومت نے یوم آزادی پر اس کا اعلان مؤخر کر دیا۔
پھر بھی، نئے اقتصادی اصلاحاتی منصوبے کے اعلان میں اچانک اور بغیر وضاحت کے تاخیر حکومتی نیتوں پر شک کرنے کی وجہ نہیں ہے۔ اس کے بجائے، یہ ان مفادات کے بارے میں خدشات پیدا کرتا ہے جو اپنے فوائد کی حفاظت کے لیے اپنا اثر و رسوخ استعمال کرتے ہیں۔ پھر بھی، ہمیں امید رکھنی چاہیے کہ شاید معجزوں کا دور ابھی ختم نہیں ہوا۔

بھارت کے جوہری خدشات

سیکیورٹی کی ناکامیوں اور بھارت کے جوہری شعبے کی ناقص ریگولیشن کے بار بار واقعات نے ہمارے مشرقی ہمسایہ کو عالمی سطح پر ایک ‘ریڈیوایکٹیو بازار’ کی شہرت دی ہے۔ بھارت میں تابکار مواد کی چوری، اسمگلنگ اور غیر قانونی تجارت کے جاری رہنے سے نہ صرف پاکستان بلکہ پوری دنیا کے لیے بڑے سیکیورٹی خدشات پیدا ہوتے ہیں۔ حال ہی میں، ایک بھارتی گینگ کو 100 ملین ڈالر مالیت کے کیلی فورنیم، ایک انتہائی زہریلے اور تابکار مادے کے ساتھ گرفتار کیا گیا تھا۔ ایک بھارتی اشاعت کے مطابق، کیلی فورنیم ایک محدود تابکار مادہ ہے جو جوہری بجلی گھروں، پورٹیبل دھات کے ڈیٹیکٹرز اور کینسر کے علاج میں استعمال ہوتا ہے۔ اس کی خرید و فروخت بھارت میں ممنوع ہے۔” اشاعت میں کہا گیا کہ پولیس اس خطرناک مواد کے ذریعہ اور اس کے استعمال کے ارادے کی تحقیقات کر رہی ہے، جبکہ اس کی اسمگلنگ، ہینڈلنگ اور اس تجارت میں ملوث دوسرے افراد کے ساتھ روابط کی بھی جانچ کی جا رہی ہے۔ یہ ایک ماہ کے اندر تابکار مواد کی تجارت میں ملوث گینگ کا دوسرا واقعہ تھا۔ جولائی میں، ایک اور گینگ کو ‘ریڈیوایکٹیو ڈیوائس’ اور ‘ریڈیوایکٹیو مادہ’ کے ساتھ دہرادون میں گرفتار کیا گیا تھا۔ سوال یہ پیدا ہوتا ہے کہ بھارت کے تابکار مواد کے بلیک مارکیٹ کا حجم کتنا بڑا ہے؟
صرف بھارتی میڈیا رپورٹس کے مطابق، تابکار مواد کی نقل و حرکت یا تجارت میں ملوث افراد کو پکڑنے کے 16 سے زیادہ واقعات ہو چکے ہیں۔ یورینیم سب سے زیادہ پکڑا جانے والا جوہری مواد معلوم ہوتا ہے، جس کے بارے میں رپورٹس بتاتی ہیں کہ اکثر اسے سرکاری طور پر چلائے جانے والے کانوں یا افزودگی کی سہولیات سے چوری کیا جاتا ہے۔ یہ صرف رپورٹ کیے گئے واقعات ہیں: کوئی سوچ سکتا ہے کہ کتنے ایسے سودے ہو سکتے ہیں جو حکام کی نظر سے بچ گئے ہیں اور ان خطرناک مواد کے خریدار کون ہو سکتے ہیں۔ ایک بین الاقوامی نیوز میگزین “دی ڈپلومیٹ” کی ایک تخمینہ کے مطابق، گزشتہ دو دہائیوں میں بھارتی تنصیبات سے 200 کلوگرام سے زیادہ جوہری اور تابکار مواد غائب ہو چکا ہے۔ یہ انتہائی تشویشناک اعداد و شمار ہیں۔ بھارت کو پاکستان سے سیکھنے کی ضرورت ہے، جو اس کے مقابلے میں ایک بہت مضبوط جوہری سیکیورٹی کلچر نافذ کر چکا ہے۔ جوہری مواد کی مناسب ریگولیشن کی کمی کا مطلب یہ ہو سکتا ہے کہ دہشت گرد گروہ تابکار مادہ تک رسائی حاصل کر سکتے ہیں، جس سے وہ ڈرٹی بم بنا سکتے ہیں۔ بین الاقوامی برادری کو بھارت پر دباؤ ڈالنا چاہیے کہ وہ ریگولیٹری معیارات پر عمل کرے اور سخت کنٹرولز کو یقینی بنائے۔ اگر فوری طور پر چیک نہ کیا گیا تو بھارت کا بے پرواہ رویہ عالمی حادثے کا سبب بن سکتا ہے۔

نئے وائرس کی تشویش

انسانوں میں پہلی بار 1970 میں شناخت کیا گیا، ایم پاکس وائرس ایک بار پھر عالمی توجہ کا مرکز بنا ہوا ہے، جس کی وجہ ایک نئے، زیادہ شدید قسم کا ظہور ہے۔ کلاڈ 1بی سب کلاڈ، جس نے جمہوریہ کانگو کو شدید متاثر کیا ہے، خاص طور پر تشویش کا باعث ہے۔ یہ نہ صرف زیادہ منتقل ہونے والا ہے بلکہ پچھلی اقسام کے مقابلے میں زیادہ مہلک بھی ہے۔ افریقہ میں مجموعی کیسز میں 160 فیصد اور اموات میں 19 فیصد اضافہ ہوا ہے، پچھلے سال کی اسی مدت کے مقابلے میں۔ عالمی ادارہ صحت کا ہنگامی حالت کا اعلان کرنا اس صورتحال کی شدت کو ظاہر کرتا ہے۔ اس خطرے کے جواب میں، پاکستان کے قومی کمانڈ اور آپریشن سینٹر (این سی او سی) ملک کی تیاری کا جائزہ لے رہا ہے۔ جمعرات کو پاکستان کا پہلا مشتبہ کیس سامنے آیا، جو خیبر پختونخوا سے تھا اور ایک ایسا شخص تھا جو خلیج سے آیا تھا۔ این سی او سی نے بیماری کی تیاری کے بارے میں ایک ایڈوائزری جاری کی ہے، اور انفیکشن کے پھیلاؤ کو محدود کرنے کے لیے رابطے کا پتہ لگانا شروع ہو چکا ہے۔
اس مرحلے پر، یہ ضروری ہے کہ کووڈ-19 کے دور کے بچاؤ، اسکریننگ اور نگرانی کے طریقہ کار کو دوبارہ فعال کیا جائے تاکہ انفیکشن کو کنٹرول کیا جا سکے۔ این سی او سی، جس نے وبائی بیماری کے تاریک دنوں میں کوششوں کی قیادت کی تھی، سے توقع کی جاتی ہے کہ وہ ٹیسٹنگ کٹس کی دستیابی، داخلی مقامات پر سخت اقدامات کے قیام، اور ممکنہ وباء کو روکنے کے لیے آئسولیشن کی سہولیات کی تیاری پر توجہ دے گی – یہ تمام اقدامات اہم ہیں، خاص طور پر تاریخی نظیر کے پیش نظر کہ ایم پاکس کے کیسز پاکستان میں درآمد کیے گئے ہیں۔ حکومت کو ہوشیار رہنا چاہیے اور اپنی نگرانی اور ردعمل کی صلاحیتوں کو بڑھانا جاری رکھنا چاہیے۔ این سی او سی نے درست سمت میں آغاز کیا ہے؛ تاہم، انفیکشن کے پھیلاؤ کو روکنے کے لیے مسلسل نگرانی اور عوامی شعور کو بھی اہمیت دی جانی چاہیے۔ عوام کو وائرس، اس کی علامات اور اس کے پھیلاؤ کے طریقے کے بارے میں آگاہ کرنے کے لیے باقاعدہ مہمات چلانا ضروری ہے تاکہ عوام انفیکشن اور اس کے ممکنہ اثرات کے بارے میں اچھی طرح سے آگاہ ہو سکیں۔

وزیر اعظم کا معاشی عزم

وزیر اعظم شہباز شریف نے برآمد کنندگان اور پیداوار کرنے والوں کو زیادہ سے زیادہ مدد فراہم کرنے کے اپنے عزم کا اظہار کیا ہے، تاکہ وہ ملک کی خدمت مکمل صلاحیت کے ساتھ کر سکیں۔
اس عزم کی معاشی منطق واضح ہے: جتنا زیادہ پیداوار ہو گی، اتنی ہی زیادہ ملازمتیں پیدا ہوں گی اور مہنگائی کی شرح کم ہو گی، جو عوام کی جاری بے چینی کو کچھ حد تک کم کرنے میں مددگار ثابت ہو سکتی ہے، جب کہ غربت کی سطح تشویشناک حد تک 41 فیصد پر ہے، جو صحرائے صحارا کے مقابلے میں چند فیصد زیادہ ہے۔
وزیر اعظم کے اس وعدے میں پریشان کن بات یہ ہے کہ جب کہ پیداواری صلاحیت میں کمی واقع ہوئی ہے، سخت مالیاتی اور مالیاتی پالیسیوں کی وجہ سے ان کی واپسی کسی بھی وقت جلد ممکن نظر نہیں آتی، کیونکہ بین الاقوامی مالیاتی فنڈ (آئی ایم ایف) کے اگلے پروگرام کے لیے 12 جولائی 2024 کو ہونے والے اسٹاف لیول معاہدے کو تقریباً یقیناً آئی ایم ایف بورڈ منظور نہیں کرے گا اگر ان پالیسیوں میں کسی بھی طرح کی نرمی کی گئی۔ اگر آئی ایم ایف کا قرض منظور نہ ہوا تو جیسا کہ 2019 کے توسیعی فنڈ سہولت اور جون 2023 کے نو ماہ کے اسٹینڈ بائی انتظامات کے دوران سہ ماہی جائزوں کے دوران ظاہر ہوا، تین دوستانہ ممالک کی جانب سے تقریباً 12 ارب ڈالر کا مزید رول اوور خطرے میں پڑ جائے گا، جس سے ملک کو ڈیفالٹ کے قریب لے جائے گا۔
برآمد کنندگان اور پیداواری شعبوں کو سبسڈی فراہم نہ کرنے کے آئی ایم ایف اور دوطرفہ قرض دہندگان کے موقف کے چار جائز نکات ہیں: (i) یہ شعبے انتہائی بااثر ہیں اور انہیں تقریباً تمام سابقہ حکومتوں سے مالی اور مالیاتی مراعات ملی ہیں، جن میں چینی کے ذیلی شعبے کے لیے برآمدی سبسڈیز شامل ہیں؛ تاہم، آزادی کے 77 سال بعد، پیداواری بنیاد میں کوئی خاص تبدیلی نہیں آئی—اب بھی زرعی پیداوار اور درآمدات پر انحصار ہے، جو کہ بڑے پیمانے پر ان پٹ کے طور پر استعمال ہوتے ہیں، اور بین الاقوامی مارکیٹ میں ان مصنوعات کی قیمتیں ایک سال سے دوسرے سال تک نمایاں طور پر اتار چڑھاؤ کرتی ہیں، کیونکہ مقامی مارکیٹ کے برعکس، ان کی قیمتیں سپلائی اور ڈیمانڈ سے طے کی جاتی ہیں؛ (ii) ماضی میں جن شعبوں کو حمایت ملی، ان میں سے کوئی بھی اتنا مضبوط نہیں ہوا کہ وہ ریاستی مراعات کے بغیر بین الاقوامی سطح پر مقابلہ کر سکے؛ (iii) عام آبادی نے ریاستی مراعات کا بوجھ اپنے ٹیکس روپے اور غریب پرور اقدامات اور ترقیاتی اخراجات پر کم خرچ کی صورت میں اٹھایا ہے، اس لیے اس پالیسی کی حمایت کرنے والوں کی تعداد کم ہوتی جا رہی ہے۔ اس تناظر میں، یہ نوٹ کرنا اہم ہے کہ سینیٹ کی قائمہ کمیٹی برائے خزانہ اور محصولات کے دوران وزیر برائے منصوبہ بندی، ترقی اور خصوصی اقدامات احسن اقبال نے بجٹ میں 1.4 کھرب روپے کے غیر حقیقت پسندانہ پبلک سیکٹر ڈویلپمنٹ پروگرام (پی ایس ڈی پی) میں 200 سے 400 ارب روپے کی ممکنہ کٹوتی پر تشویش کا اظہار کیا؛ اور (iv) آج تک، ملک اپنے زائد برآمدات کرتا ہے، بجائے اس کے کہ ایک پیداواری بنیاد تیار کی جائے جو صرف برآمدات پر مرکوز ہو۔ امید کی جاتی ہے کہ آئی ٹی کے شعبے کو کچھ تعاون فراہم کیا جائے تاکہ اس کی مکمل صلاحیت کو بروئے کار لایا جا سکے۔جبکہ حکومتی حلقے مارکیٹ کی تشویشات کو کم کرنے پر توجہ مرکوز کر رہے ہیں، اور اہم معاشی اشارے، جیسے کہ تجارتی خسارے کا سکڑنا اور بڑھتے ہوئے زر مبادلہ کے ذخائر کو اجاگر کر رہے ہیں، لیکن ان مثبت پہلوؤں پر قریب سے نظر ڈالنے سے پتہ چلتا ہے کہ تجارتی خسارہ درآمدات کے سکڑنے کی وجہ سے کم ہوا ہے (گزشتہ مالی سال میں ایندھن کی درآمدات میں 4 ارب ڈالر کی کمی ہوئی، جس کے پیداواری صلاحیت پر واضح منفی اثرات مرتب ہوئے) اور ذخائر بڑے پیمانے پر قرض پر مبنی ہیں۔
اقتصادی ٹیم کے رہنماؤں سے توقع کی جاتی ہے کہ وہ ماضی کی پالیسیوں کو ترک کریں جنہوں نے ملک کو اس کے موجودہ طویل عرصے سے جاری معاشی بحران کی طرف دھکیلا ہے۔ اس کے بجائے، انہیں باکس سے باہر حل تلاش کرنے کی طرف توجہ دینی چاہیے، جس میں ٹیکس کے شعبے میں اصلاحات شامل ہیں—نہ صرف حکومت کے لیے زیادہ آمدنی پیدا کرنے کے لیے، بلکہ ٹیکس کے ڈھانچے کو زیادہ منصفانہ، مساوی اور بے عیب بنانے کے لیے، جبکہ موجودہ اخراجات کو کم کر کے اس بات کو یقینی بنایا جائے کہ بجٹ خسارہ پائیدار حد میں رہے۔ یہ طریقہ خود بخود قرض دہندگان—بین الاقوامی اور دو طرفہ—کے ساتھ شرائط پر بات چیت کرنے کے لیے پاکستان کی سودے بازی کی طاقت میں اضافہ کرے گا، جس کے عوام پر منفی اثرات کو کم سے کم کیا جا سکے۔