ٹیکسوں کے خلاف ہڑتال

نئے مالی سال کے آغاز کے صرف دو ماہ بعد ہی پریشر گروپ سرگرم ہوگئے۔ بدھ کے روز ملک بھر کے تاجروں اور دکانداروں نے وفاقی مالیاتی ادارے (فیڈرل بورڈ آف ریونیو) کی جانب سے متعارف کروائی گئی نئی ٹیکس اسکیم، خاص طور پر “تاجر دوست اسکیم” کے خلاف ہڑتال کی۔ اس اسکیم کا مقصد ریٹیل سیکٹر کو باضابطہ بنانا اور تاجروں و ہول سیلرز کو ٹیکس نیٹ میں شامل کرنا ہے، لیکن اس اسکیم کے آغاز سے ہی مختلف تجارتی تنظیموں کی جانب سے اس کی مخالفت کی جا رہی ہے۔ ان تنظیموں کو اسکیم کے تحت دی گئی رعایتی ٹیکس شرح بھی قابل قبول نہیں، خاص طور پر اس وقت جب افراط زر کی شرح بلند ہے، معاشی سرگرمیاں متاثر ہیں اور بجلی کے نرخوں میں بے پناہ اضافہ ہوا ہے۔ ہڑتال میں سندھ، پنجاب، خیبر پختونخوا اور وفاقی دارالحکومت کے بڑے شہروں میں بڑی تعداد میں شرکت دیکھی گئی، جو کہ عدم اطمینان کی شدت کو ظاہر کرتی ہے۔ تاہم، ان کا مؤقف غیر معقول ہے، خاص طور پر پاکستان کے سخت مالی حالات کے پیش نظر؛ ان کا غصہ زیادہ بہتر طور پر اس بات پر مرکوز ہونا چاہئے کہ وہ اپنے ٹیکسوں کے خرچ کرنے کے طریقے پر بات کریں۔ٹیکس لگانا ہمیشہ ریاست اور عوام کے درمیان حساس موضوع رہا ہے۔ جمہوریت اس معاملے کو آسان بنا دیتی ہے کیونکہ لوگوں کو اپنے نمائندوں کے ذریعے اپنی حکومت کی مالیاتی پالیسیوں پر اثرانداز ہونے کا حق حاصل ہوتا ہے۔ بدقسمتی سے، پاکستان کی موجودہ حکومت کو سخت قانونی بحران کا سامنا ہے، اور کئی لوگ اس کی عوامی نمائندگی پر سوال اٹھاتے ہیں۔ شاید یہی وجہ ہے کہ متعدد اپوزیشن جماعتیں ہڑتالی تاجروں کے ساتھ مل کر ایک اتحاد بنا رہی ہیں۔ یہ طویل مدتی میں غیر مؤثر ثابت ہوگا۔ اپوزیشن جماعتیں، خاص طور پر جماعت اسلامی، بلند افراط زر کے دوران لوگوں کے لئے ریلیف کے مطالبات میں بجا طور پر مصروف ہیں، لیکن تاجروں کی جانب سے مزید رعایتوں کے مطالبے کے ساتھ ان مطالبات کو ملانا پاکستان کے بحرانوں کی عدم سمجھ کو ظاہر کرتا ہے۔ ریاستی سطح کی پالیسیوں کو اکثر خاص مفادات کے گروپوں کے ذریعے متاثر کیا گیا ہے، جیسے کہ بدھ کے روز ہڑتال کرنے والے گروپ۔ انہیں دی گئی چھوٹ کا ہمیشہ عام شہریوں کو زیادہ ٹیکسوں اور افراط زر کے ذریعے بھگتنا پڑا ہے۔ اس لیے اگر سیاسی جماعتیں واقعی عام پاکستانیوں کے لیے ریلیف چاہتی ہیں، تو انہیں تاجروں اور دیگر مراعات یافتہ طبقات سے ان کے واجب الادا ٹیکسوں کی ادائیگی کا مطالبہ کرنا چاہیے۔ ان کی توجہ اس بات پر مرکوز رہنی چاہیے کہ حکومت آمدنی کو مساوی طور پر بڑھائے اور اسے صرف عوامی فلاح و بہبود پر خرچ کرے نہ کہ ذاتی مفادات پر۔

انٹرنیٹ پالیسی میں دوہرا معیار

پاکستان ایک عجیب جگہ ہو سکتا ہے۔ ریاست کے اعلیٰ عہدیدار بغیر کسی شرمندگی کے ایسے مسائل پر بات کر سکتے ہیں جیسے انٹرنیٹ تک رسائی، جبکہ ان کی پالیسیاں اس کے بالکل برعکس ہوتی ہیں۔ مثال کے طور پر، جاری انٹرنیٹ سست روی کو دیکھیں۔ حالیہ کانفرنس میں بات کرتے ہوئے سینیٹ کے چیئرمین یوسف رضا گیلانی نے کہا کہ پاکستان “ڈیجیٹل شمولیت” پر یقین رکھتا ہے، جہاں ٹیکنالوجی “برابری اور پائیدار ترقی کے لئے محرک” ثابت ہو سکتی ہے۔ انہوں نے کہا کہ خطے کی 50 فیصد آبادی کو انٹرنیٹ تک رسائی حاصل نہیں ہے، جو “حقیقی ترقی اور پیشرفت” میں رکاوٹ بن رہی ہے۔ یہ سینیٹ کے چیئرمین کے دانشمندانہ الفاظ ہیں، لیکن کیا انہوں نے اس بات پر غور کیا کہ حکومت پاکستان میں ڈیجیٹل شمولیت کے بجائے ڈیجیٹل علیحدگی کو فروغ دینے کی پوری کوشش کر رہی ہے؟کارکنوں اور عام شہریوں نے انٹرنیٹ کے دباؤ کے خلاف اپنی آواز بلند کی ہے، جو بظاہر معلومات کے بہاؤ کو کنٹرول کرنے کے لیے کیا جا رہا ہے۔ گیلانی صاحب نے پاکستان کو عالمی فری لانس معیشت میں ایک “اہم حصہ دار” قرار دیا، مگر حقیقت یہ ہے کہ انٹرنیٹ کی سست روی نے ملک میں آن لائن کاروباروں اور فری لانسرز پر منفی اثرات مرتب کیے ہیں۔ اس وقت جب پاکستان کو اپنی نازک معیشت کو سہارا دینے کے لیے ہر ڈالر کی ضرورت ہے، ریاست کی پالیسیاں سرمایہ کاروں اور ہمارے بہترین ذہنوں کو ملک سے دور کر رہی ہیں۔ جب پوچھا گیا تو ریاستی عہدیداروں نے مختلف طرح کے الجھے ہوئے بہانے پیش کیے: وی پی این کے زیادہ استعمال کی وجہ سے انٹرنیٹ سست ہے، زیرِ آب کیبلز میں مسائل ہیں، ویب مینجمنٹ سسٹم کی اپ گریڈیشن نے انٹرنیٹ کو سست کر دیا ہے، وغیرہ۔ حقوق کے گروپس جیسے ایمنسٹی انٹرنیشنل نے سائبر اسپیس میں نگرانی کی ٹیکنالوجی کے استعمال میں شفافیت کا مطالبہ کیا ہے، اور “غیر ضروری اور غیر متناسب” اقدامات کے خلاف انتباہ دیا ہے۔ اگر ریاست ڈیجیٹل شمولیت کے حوالے سے سنجیدہ ہے اور ملک میں بہترین ٹیکنالوجی کے ہنر کو متوجہ کرنا چاہتی ہے، تو ‘فائر والز سے پاک انٹرنیٹ لازمی ہے۔

قرض کا جال مزید بگڑ رہا ہے

گورنر اسٹیٹ بینک آف پاکستان جمیل احمد نے ایک غیر ملکی خبر رساں ادارے کو انٹرویو دیتے ہوئے کہا کہ پاکستان کا ارادہ ہے کہ وہ مشرق وسطیٰ کے کمرشل بینکوں سے 4 ارب ڈالرز تک کی رقم حاصل کرے اور پاکستان 2 ارب ڈالرز کی اضافی بیرونی مالی معاونت کے حصول کے مراحل میں ہے، جو کہ بین الاقوامی مالیاتی فنڈ (آئی ایم ایف) کے بورڈ کی منظوری کے لئے درکار ہے، تاکہ 7 ارب ڈالرز کے توسیعی فنڈ سہولت (ای ایف ایف) پروگرام کو منظور کیا جا سکے، جس پر 12 جولائی 2024 کو عملے کی سطح پر معاہدہ ہوا تھا۔تین باتیں قابل غور ہیں۔ اول، غیر ملکی بینکوں سے حاصل کی جانے والی اصل بجٹ کی گئی رقم 3.779 ارب ڈالرز تھی؛ لہٰذا یا تو گورنر نے اس رقم کو 4 ارب ڈالرز تک گول کر دیا، یا پھر مالی سال کے صرف دو ماہ بعد ضرورت میں 221 ملین ڈالرز کا اضافہ ہو چکا ہے۔دوسری بات، یہ یاد رکھنے کے قابل ہے کہ گزشتہ سال نگران وزیر خزانہ نے انکشاف کیا تھا کہ حکومت نہ تو سکوک یا یوروبانڈز جاری کرنے کی پوزیشن میں ہے اور نہ ہی غیر ملکی بینکوں سے بجٹ میں شامل کمرشل قرضے حاصل کرنے کی پوزیشن میں ہے، کیونکہ بہت زیادہ شرح سود پیش کی جا رہی ہے، جو کہ ملک کی خراب ریٹنگ کے باعث ہے، جسے تین بین الاقوامی ریٹنگ ایجنسیوں نے جاری کیا ہے۔ایف ایف ایف پر عملے کی سطح پر معاہدے کے بعد، فچ نے پاکستان کو سی سی سی- سے سی سی سی+ تک اپ گریڈ کیا، جو کہ قیاس آرائی کے گریڈ کے نچلے درجے میں شامل ہوتا ہے، جسے بہت زیادہ کریڈٹ رسک کے طور پر بیان کیا جاتا ہے، جو کہ قریب قریب ڈیفالٹ کٹ آف سے بالکل اوپر ہوتا ہے۔ موڈیز نے پاکستان کی ریٹنگ کو فروری سے سی اے اے 3 سے سی اے اے 2 میں اپ گریڈ کیا ہے، جو کہ خطرات کے توازن کو بلند ترین سطح پر ظاہر کرتا ہے، مگر خبردار کیا کہ حکومت کی اصلاحات کے نفاذ کو برقرار رکھنے کی صلاحیت کے ارد گرد غیر یقینی صورتحال برقرار ہے، جو کہ نئی ٹیکس اقدامات اور توانائی کے نرخوں میں اضافے کے خلاف تاجروں کی ملک گیر ہڑتال سے مزید بڑھ گئی ہے۔ اسٹینڈرڈ اینڈ پورز نے پاکستان کی ریٹنگ کو سی سی سی+ پر برقرار رکھا ہے، جو کہ 22 دسمبر 2022 سے موثر ہے۔تاہم، یہاں تک کہ دو ریٹنگ ایجنسیوں کی طرف سے معمولی اپ گریڈ کے ساتھ، جو کہ فنڈ بورڈ کی جانب سے ای ایف ایف کی منظوری پر مبنی ہے—جو کہ ابھی تک زیر التواء ہے—خطرات زیادہ سمجھے جاتے ہیں، اور اس لئے کمرشل بینکوں کی پیش کردہ شرح سود میں نمایاں کمی کا امکان نہیں ہے۔گورنر کے انٹرویو سے معلوم ہوا کہ مشرق وسطیٰ کے بینک فنڈز فراہم کریں گے، حالانکہ یہ واضح نہیں ہے کہ آیا یہ بینک مغربی بینکوں کی پیش کردہ شرحوں سے زیادہ مسابقتی شرحیں پیش کرنے کے قابل ہوں گے یا نہیں۔ یہ بات ذہن میں رکھنی چاہئے کہ اگرچہ پاکستان تین دوست ممالک، جن میں دومشرق وسطیٰ کے ممالک شامل ہیں، پر انحصار کرتا ہے تاکہ وہ رول اوور، محفوظ ذخائر، اور دیگر قرضے فراہم کریں جو کہ دوسروں کے مقابلے میں کم شرح سود پر ہوں، تاہم کمرشل بینک، چاہے وہ کہیں بھی قائم ہوں، اپنے فیصلے اقتصادی بنیادوں پر ہی کرتے ہیں۔گورنر نے حال ہی میں پارلیمانی کمیٹی برائے مالیات اور محصولات کو بریفنگ دی، جس کے دوران انہوں نے کہا کہ اس سال مجموعی طور پر 26.2 ارب ڈالر کی ادائیگیاں کرنی ہوں گی، جن میں سے 12.3 ارب ڈالر کی وصولیاں کی جا چکی ہیں اور 4 ارب ڈالر دوبارہ ملک میں آنے کی توقع ہے (رول اوورز)۔وزارت اقتصادی امور نے جاری مالی سال کے پہلے مہینے میں موصول ہونے والی غیر ملکی امداد کا ایک چارٹ جاری کیا، جس میں 436.39 ملین ڈالر کی رقم شامل ہے، جو کہ سالانہ بجٹ کے لئے مختص 19.393 ارب ڈالر میں سے 0.8 فیصد ہے۔ اس رقم کا بڑا حصہ بین الاقوامی ترقیاتی ادارہ (آئی ڈی اے) نے فراہم کیا (111.88 ملین ڈالر)، اس کے بعد چین (96.76 ملین ڈالر)، ایشیائی ترقیاتی بینک (اے ڈی بی) (54.05 ملین ڈالر)، اور بین الاقوامی بینک برائے تعمیر و ترقی (آئی بی آر ڈی) (20.54 ملین ڈالر) شامل ہیں۔ ان آمدنیوں کو نمایاں طور پر بڑھنا ہوگا تاکہ بین الاقوامی مالیاتی فنڈ کے بورڈ کو ای ایف ایف کی منظوری کے لیے اعتماد فراہم کیا جا سکے۔یہ واضح ہے کہ ملک ایک قرض کے بھنور میں پھنسا ہوا ہے، اور جب تک ہم اپنے اخراجات، خاص طور پر موجودہ اخراجات کو کم نہیں کریں گے اور ساتھ ہی ٹیکس وصولیوں میں افقی اور عمودی مساوات کے ساتھ بہتری نہیں لائیں گے، ہم صرف مزید قرضے لے کر اس گڑھے سے باہر نہیں نکل سکیں گے جو ہم نے خود کھودا ہے۔یہ اہم ہے کہ ملک کی مالیاتی صورتحال کو مستحکم کرنے کے لئے مزید احتیاطی اقدامات کئے جائیں اور معاشی حکمت عملیوں کو ایسی سمت میں چلایا جائے جس سے ملک کو ترقی کی راہ پر گامزن کیا جا سکے۔ ہمارے عوام کو اس بات کا ادراک کرنا ہوگا کہ مالیاتی بحران سے نمٹنے کے لئے قربانیاں دینا ہوں گی اور مستقبل کی بہتری کے لئے آج مشکلات برداشت کرنا ہوں گی۔ اگرچہ قرضوں کے حصول کی موجودہ حکمت عملی عارضی طور پر ریلیف فراہم کر سکتی ہے، مگر یہ مسئلہ کا مستقل حل نہیں ہے۔ ملک کی خود انحصاری اور مالیاتی استحکام کے لئے ضروری ہے کہ ہم اپنے وسائل کو زیادہ مؤثر انداز میں بروئے کار لائیں اور اپنے مالیاتی معاملات کو درست سمت میں لے جائیں۔

ذخائر میں اضافہ: محتاط امید

اسٹیٹ بینک آف پاکستان کے پاس رکھے گئے زرمبادلہ کے ذخائر میں 112 ملین ڈالر کا حالیہ اضافہ ملک کی معاشی صورتحال کو مستحکم کرنے کی جاری کوششوں میں ایک خوش آئند پیشرفت ہے۔ 23 اگست 2024 تک، اسٹیٹ بینک کے ذخائر 9.4 بلین ڈالر تک پہنچ گئے ہیں، جبکہ کل مائع زرمبادلہ کے ذخائر 14.77 بلین ڈالر ہیں۔ اگرچہ مرکزی بینک نے اس اضافے کی کوئی خاص وجہ نہیں بتائی، لیکن مجموعی رجحان پاکستان کے بیرونی مالیات کے انتظام میں محتاط امید کی نشاندہی کرتا ہے۔پاکستان کا معاشی منظرنامہ اب بھی نازک ہے، اور بیرونی مالیاتی ضروریات کو پورا کرنے میں بڑے چیلنجز درپیش ہیں۔ ذخائر میں معمولی اضافہ حکومت کی جانب سے 2026ء تک مشرق وسطیٰ کے تجارتی بینکوں سے 4 بلین ڈالر تک حاصل کرنے کی جاری کوششوں کے دوران سامنے آیا ہے۔ یہ فنڈز بہت اہم ہیں کیونکہ اسلام آباد اپنی مالیاتی خلا کو پُر کرنے اور بین الاقوامی مالیاتی فنڈ کے 7 بلین ڈالر کے بیل آؤٹ پروگرام کی شرائط پوری کرنے کی کوشش کر رہا ہے۔اسٹیٹ بینک آف پاکستان کے گورنر جمیل احمد کی یہ یقین دہانی کہ پاکستان 2 بلین ڈالر اضافی بیرونی مالیات کے حصول کے مرحلے میں ہے، ملک کے معاشی چیلنجز کو حل کرنے کے لیے ایک فعال حکمت عملی کی عکاسی کرتی ہے۔ تاہم، ان پیشرفتوں کو محتاط امید کے ساتھ دیکھنا چاہیے۔ پاکستان کی مالیاتی حکمت عملی کی کامیابی ترقیاتی اور دو طرفہ شراکت داروں سے مالی تعاون کی بروقت تصدیق پر منحصر ہے، جو بین الاقوامی مالیاتی فنڈ پروگرام کے تسلسل کے لیے بہت اہم ہے۔اسٹیٹ بینک کی جانب سے ذخائر کو بڑھانے کی حکمت عملی، اگرچہ ضروری ہے، لیکن اس سے پاکستان کی معیشت کی بنیادی نازکی بھی واضح ہوتی ہے۔ پالیسی سازوں کے لیے ضروری ہے کہ وہ طویل مدتی معاشی اصلاحات پر توجہ مرکوز رکھیں جو مختصر مدتی مالیاتی امداد سے آگے ہوں۔ ساختی تبدیلیوں اور بیرونی سرمایہ کاری کے مسلسل بہاؤ کے بغیر، پاکستان کی معیشت دوبارہ بحرانوں کا سامنا کرتی رہ سکتی ہے۔آخر میں، زرمبادلہ کے ذخائر میں اضافہ ایک مثبت علامت ہے، لیکن اسے معاشی استحکام کی طرف ایک طویل سفر کے ایک چھوٹے قدم کے طور پر دیکھا جانا چاہیے۔ توجہ طویل مدتی حل پر مرکوز رہنی چاہیے تاکہ ذخائر میں اس طرح کے اضافے عارضی ریلیف نہ ہوں بلکہ ایک وسیع، پائیدار معاشی حکمت عملی کا حصہ ہوں۔